Des prix alimentaires plus élevés peuvent réduire la pauvreté et stimuler la croissance de la production alimentaire

Nature Food volume 4, pages 699-706 (2023)Citer cet article

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Les prix des denrées alimentaires ont fortement augmenté en 2007-2008, en 2010-2011 et de nouveau en 2021-2022. Cependant, les impacts de ces pics de pauvreté restent controversés ; Même si la nourriture représente une dépense importante pour les pauvres, de nombreuses personnes pauvres tirent également des revenus de la production ou de la commercialisation de produits alimentaires, et des prix plus élevés devraient encourager une plus grande production alimentaire. Les modèles de simulation à court terme supposent l’absence d’ajustements de la production et des salaires, et sous-estiment probablement la production alimentaire des pauvres. Nous analysons ici les données annuelles sur les taux de pauvreté, les changements réels des prix alimentaires et la croissance de la production alimentaire pour 33 pays à revenu intermédiaire de 2000 à 2019, sur la base des mesures de pauvreté de la Banque mondiale. Les régressions de panel montrent que les augmentations annuelles du prix réel des denrées alimentaires prédisent une réduction du taux de pauvreté de 3,20 dollars par jour, sauf dans les pays plus urbains ou non agraires. Une explication plausible est que la hausse des prix alimentaires stimule des réponses à court terme de l’offre agricole qui induisent une demande accrue de main-d’œuvre non qualifiée et des augmentations de salaires.

Les prix internationaux ont largement stagné au cours des dernières décennies du XXe siècle, avant d’augmenter régulièrement au début des années 2000 et de connaître de fortes hausses lors d’une série de « crises alimentaires » en 2007-2008 et 2010-2011, et plus récemment en 2021-2022 au cours de la même période. à la suite de la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) et de la guerre en Ukraine (Fig. 1a). Conformément à la hausse des prix internationaux, la composante alimentaire de l’indice des prix à la consommation (IPC) a augmenté en moyenne de 30 % de plus que l’IPC total dans les pays en développement entre janvier 2000 et septembre 2022 (Fig. 1b).

a,b, le panneau a montre les tendances de l'indice des prix des céréales de la FAO et les données de la Banque mondiale sur la croissance du PIB par habitant. Les indices de prix se réfèrent tous aux données de prix des principaux exportateurs agricoles. Le panneau b montre une régression polynomiale locale du ratio IPC alimentaire/IPC total provenant de la FAO en fonction du temps, en mois, de janvier 2000 à septembre 2022 pour 92 pays à revenu faible et intermédiaire, avec 25 080 observations. La ligne verte continue représente la valeur de l'indice prévue du prix réel des denrées alimentaires dans les 92 pays, et les zones ombrées représentent des intervalles de confiance de 95 %.

Pourtant, la question de savoir si ces augmentations des prix alimentaires réels se traduisent par une véritable crise de pauvreté croissante dans les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI) reste un sujet de débat. Intuitivement, la hausse des prix alimentaires réduit le revenu disponible des pauvres parce qu’ils consacrent une grande partie de leurs revenus à l’alimentation (par exemple, 50 % ou plus pour les extrêmement pauvres), et même des chocs de revenus à court terme peuvent avoir de graves conséquences à long terme sur nutrition et santé1,2. Cependant, la hausse des prix des denrées alimentaires peut également potentiellement « augmenter » les revenus des ménages engagés dans la production et la commercialisation de denrées alimentaires. En 2013, 75 % des pauvres dans le monde (au seuil de pauvreté de 3,20 dollars par jour) vivaient en milieu rural3, et nombre d'entre eux tireraient des revenus de l'agriculture. Les études de simulation à court terme estiment généralement les changements dans la pauvreté en fonction uniquement du fait qu'un ménage est un consommateur net de nourriture ou un producteur net de nourriture4, et concluent presque invariablement que la hausse des prix alimentaires accroît la pauvreté5,6,7,8,9,10,11, 12,13. De telles études ont eu une grande influence auprès des agences internationales lors de la crise de 2007-2008, et au moins une étude de simulation récente sur la crise de 2021-2022 tire des conclusions similaires à celles des études précédentes, avec une augmentation des taux de pauvreté de 27 millions de personnes (dont 75 % de personnes vivant en milieu rural). ) en réponse à la hausse des prix des denrées alimentaires, des carburants et des engrais dans les 19 pays étudiés14.

Cependant, la conclusion pessimiste selon laquelle la hausse des prix alimentaires accroît la pauvreté est discutable sur le plan théorique et historique. Une étude précédente15 a développé un modèle théorique et empirique pour l'Inde rurale (un pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure) illustrant comment des prix plus élevés incitent les agriculteurs à réagir en matière d'offre alimentaire, qui augmentent leur demande de main-d'œuvre, ce qui exerce une pression à la hausse sur les salaires, au profit des agriculteurs. des pauvres non agricoles. Ce modèle montre également comment cette réponse de l’offre alimentaire et des salaires renverse les conclusions pessimistes basées sur les seules mesures de la consommation alimentaire nette. Un modèle de simulation à l’échelle de l’économie de l’Ouganda (un pays à faible revenu) parvient à des conclusions similaires16, tandis qu’une série d’évaluations rétrospectives de la pauvreté au niveau national par la Banque mondiale, menées plusieurs années après la crise de 2007-2008, ont conclu que la hausse des prix alimentaires avait tendance à réduire la pauvreté dans les pays étudiés. pays, du moins dans les zones rurales17,18,19,20. Une vaste analyse de données de panel transnationales a révélé que l’augmentation des prix alimentaires nationaux prédisait une réduction des taux de pauvreté nationaux dans les pays en développement sur une période de 1 à 5 ans21. Il est difficile de mesurer avec précision le revenu et la production agricoles dans de nombreux PRFI, et les recherches méthodologiques dans ce domaine suggèrent que la période de rappel standard de 6 à 12 mois utilisée pour estimer la production agricole dans les enquêtes auprès des agriculteurs entraîne une large sous-estimation de la production agricole22,23, ce qui conduit à une surestimation de la mesure dans laquelle les ménages ruraux sont des consommateurs nets de produits alimentaires24.