« La normalité me manque » : perspectives de bien-être pour la mère et l'enfant

BMC Psychology volume 11, Numéro d'article : 220 (2023) Citer cet article

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Les fermetures d'écoles liées au Covid-19 ont radicalement perturbé l'accès des enfants aux opportunités sociales et éducatives et ont changé la vie quotidienne de millions de familles à travers le monde. De nouvelles données indiquent que, dans l'ensemble, les fermetures étaient associées à un déclin de la santé mentale et du bien-être des enfants, même si les expériences individuelles variaient considérablement. La mesure dans laquelle les écoles primaires ont adapté le soutien au bien-être à distance a probablement contribué à l’adaptation des enfants et des familles, même si cela n’a pas encore été pleinement exploré dans les recherches liées au Covid.

Cette étude qualitative longitudinale examine la variabilité de l'offre de bien-être à distance dans les écoles primaires pendant la pandémie et après la réouverture des écoles, du point de vue des mères et des enfants en utilisant un cadre d'approches scolaires globales. Vingt et un enfants en âge d'aller à l'école primaire et leurs mères ont participé à un entretien semi-structuré à deux moments : la première fois pendant le premier confinement national au Royaume-Uni et la deuxième fois environ sept mois plus tard, après le retour de la plupart des enfants à l'école. Une approche d'analyse thématique hybride inductive-déductive a identifié des thèmes clés liés aux trajectoires de bien-être et aux approches d'école à distance au cours de cette période.

Les fermetures d’écoles étaient associées à une baisse du bien-être de la plupart des enfants. Les contacts interrompus avec les amis et les enseignants et les possibilités limitées d'activités enrichies et significatives ont été identifiés comme des facteurs de risque clés. Les facteurs de protection comprenaient les caractéristiques de la famille et de l'enfant qui atténuaient la perte de systèmes de soutien plus larges, notamment le statut socio-économique de la famille, la disponibilité des parents, le tempérament de l'enfant et les routines quotidiennes structurées. Quatre dimensions clés d’une prestation efficace de bien-être à distance ont été identifiées (les 4C). Les 4C – contact, contenu, créativité et communauté – offrent aux écoles un cadre accessible pour favoriser les relations sociales et le sentiment d'appartenance des enfants pendant les périodes de fermeture. L’analyse des résultats de la réintégration des élèves suggère que les priorités de soutien post-Covid devraient inclure l’extension des interventions universelles sociales et ludiques dans les écoles.

Le soutien à distance au bien-être des enfants pendant les fermetures d'écoles liées à Covid variait en qualité avec des implications sur la santé mentale et le bien-être des enfants. Les résultats de cette étude mettent en évidence l'importance d'un contact social continu et d'activités quotidiennes enrichies pour protéger le bien-être et le développement des enfants et présentent un cadre de soutien efficace au bien-être à distance pour les écoles primaires en cas de fermetures futures ou d'absence prolongée des élèves.

Rapports d'examen par les pairs

En mars 2020, pour tenter de réduire la propagation de la pandémie de Covid-19, le gouvernement britannique a annoncé la fermeture des écoles à tous les élèves, à l'exception de ceux identifiés comme vulnérables et des enfants des travailleurs clés, dans le cadre de sa stratégie nationale de confinement. Des stratégies similaires d’atténuation des maladies ont été utilisées dans le monde entier, avec environ 107 pays mettant en œuvre des fermetures affectant plus de la moitié de la population étudiante mondiale [1].

De nouvelles preuves démontrent que les fermetures d'écoles ont eu un impact négatif sur les progrès éducatifs des enfants, avec des estimations de perte d'apprentissage globale comprise entre 0,3 et 0,9 an [2]. De plus, cette perte d’apprentissage a probablement été particulièrement grave pour les enfants issus de milieux défavorisés ou ceux qui avaient déjà des difficultés à l’école. Une étude rapide réalisée par le UK Education Endowment Fund suggère que les fermetures d'écoles pourraient avoir creusé l'écart de réussite entre les enfants défavorisés et leurs pairs d'une estimation médiane de 36 % [3].

Le bien-être émotionnel et la santé mentale des enfants sont également susceptibles d'avoir été affectés négativement par les fermetures, même si les résultats des recherches à ce sujet sont plus mitigés. Une étude systématique récente commandée par le groupe SAGE (Scientific Advisory Group for Emergencies) du gouvernement britannique a associé les fermetures d'écoles à une augmentation considérable des difficultés émotionnelles, comportementales et d'attention des enfants ainsi qu'à une détresse générale [1], tandis qu'une autre a signalé une augmentation des taux de dépression et d'anxiété, en particulier pour les filles et les enfants présentant des facteurs de risque supplémentaires identifiés [4]. Les effets cumulatifs de l'isolement social et de la solitude ont également été associés à un risque élevé de dépression et d'anxiété chez les enfants [5, 6]. Cependant, d'autres études indiquent que l'impact du confinement sur le bien-être des enfants a été plus nuancé avec certains bénéfices signalés. Une étude récente à grande échelle a montré que même si les problèmes de conduite et d’hyperactivité augmentaient avec le temps, les problèmes émotionnels d’intériorisation restaient stables et diminuaient même légèrement [7]. Une autre étude a rapporté des bénéfices globaux en matière de bien-être, notamment une amélioration du sommeil et du bonheur pendant la période de confinement national [8].