Errances dans les bois

Journaliste

SOMERSET, Pennsylvanie – Justin Aust et Sabrina Beal se sont rendus un samedi soir au sommet d'une crête de la forêt domaniale de Forbes, où certains membres du personnel de The Tribune-Democrat avaient installé leur camp après une randonnée de plus de 14 miles sur le sentier Laurel Highlands.

Aust a demandé en plaisantant si quelqu'un avait commandé une pizza.

Ce qu'Aust et Beal avaient apporté était encore meilleur : une soupe aux poivrons farcis maison, des spaghettis à la sauce à la viande, du bœuf stroganoff, du poulet Alfredo, du pâté chinois et un bol sud-ouest – un méli-mélo de plats à partager – ainsi qu'un cheesecake en dessert et des saucisses. sauce et biscuits pour le petit-déjeuner le lendemain.

Tous les plats étaient leurs recettes familiales, préparées avec des ingrédients locaux du comté de Somerset.

Mais ceux-ci étaient lyophilisés et soigneusement emballés avec le nom de leur nouvelle petite entreprise – On Point Adventure Foods LLC.

Tous les colis légers étaient facilement transportables dans un seul sac à dos, avec de la place pour d'autres essentiels de camping.

L'inspiration pour les aliments lyophilisés a frappé Aust lors d'une excursion de chasse au wapiti de 22 jours dans le Colorado en 2021. Il a mangé des plats lyophilisés de grandes marques pendant tout le voyage et, a-t-il dit, il avait envie de plats copieux faits maison avec des ingrédients simples. .

Lui et Beal considèrent leur entreprise comme une extension de leur passion pour le plein air. Ils ont dit qu'ils tiraient de la joie de l'amélioration des expériences des autres.

« Nous pensons que les gens méritent une meilleure nourriture », a déclaré Beal.

Depuis son ouverture l'année dernière, les repas On Point Adventure Foods ont été pris non seulement lors d'aventures en pleine nature, mais également pour travailler dans les mines de charbon des comtés de Cambria et de Somerset, et envoyés aux troupes locales servant à l'étranger.

Pour être préparés, les repas ne nécessitent qu'un peu d'eau chaude.

Aust a montré sur son téléphone la photo d'un client qui partageait même un repas emballé avec un moine bouddhiste lors d'un voyage en Asie.

Il parlait joyeusement pendant qu'il réhydratait la nourriture au camp du Tribune-Démocrate dans la zone du refuge de camping de Grindle Ridge simplement en faisant bouillir de l'eau et en ajoutant une mesure à l'emballage, puis en le refermant pendant quelques minutes. Lorsqu'il l'a rouvert, l'arôme d'un repas fait maison jaillit de l'emballage.

Les repas d'On Point Adventure Foods sont simples : un paquet de biscuits à la saucisse et de sauce, que Beal prépare à partir de rien, comprend quatre ingrédients. En revanche, une poêle pour petit-déjeuner d’une grande marque contenait des dizaines d’additifs et de conservateurs, dont de la gomme xanthane.

Les ingrédients des On Point Adventure Foods proviennent d'entreprises locales, d'organisations 4-H et de membres des Future Farmers of America.

Aust et Beal préparent tous leurs repas comme une entreprise alimentaire normale préparerait la nourriture dans un restaurant. Ensuite, les repas sont envoyés dans une grande lyophilisateur industrielle qui élimine l'eau.

Sans compter le temps de préparation de la cuisson, un repas peut prendre environ 70 heures dans le processus de lyophilisation, ont-ils déclaré.

Sur le site Web de l'entreprise, onpointadventurefoods.com, On Point Adventure Foods vend des repas expédiés à travers le pays.

"L'État n°2 en termes de ventes derrière la Pennsylvanie est l'Alaska", a déclaré Aust. « Nous avons quelques pourvoyeurs qui les adorent. Ils ont commandé comme des fous. Nous venons d’expédier 50 ou 60 repas là-bas ces dernières semaines.

L'entreprise du couple a officiellement ouvert ses portes en juillet 2022.

"Cela s'est passé rapidement, du point de vue du développement", a déclaré Aust.

Le couple a travaillé de manière réfléchie avec un fabricant sur l'emballage.

Les emballages en mylar à paroi épaisse tiennent debout et ne se renversent pas ; la profondeur des emballages est adaptée à l'accès à la fourche, contrairement aux marques qui nécessitent un tunnel avec une fourche en bas, ont-ils déclaré.

Le couple aimerait faire de l'entreprise son emploi à temps plein, mais ils veillent à contrôler la croissance, a déclaré Beal, éducateur en développement de la jeunesse à l'Université de Virginie occidentale. Aust est ingénieur au sein du groupe EADS à Johnstown.

« Nous ne voulons pas en arriver au point où la qualité décline – parce que c'est la raison pour laquelle nous avons commencé », a déclaré Beal.