Une journée dans la vie de mes oiseaux de basse-cour

Ce n'est pas encore l'heure du déjeuner et j'ai déjà vu ou entendu 33 espèces différentes d'oiseaux depuis mon jardin, un nouveau record personnel. J'ai tenu un compte courant presque tous les jours depuis que la pandémie a fermé notre bureau et m'a obligé à travailler à domicile. Je suis extraverti dans une maison d'introvertis, mais les oiseaux ont inexplicablement compensé mon ancien espace de travail animé, plein de musique et de conversations. Je n'aurais jamais imaginé que ma petite cour urbaine pourrait rivaliser avec l'énergie chaotique du Paste Studio au centre-ville d'Atlanta.

Bien sûr, j'ai pris des mesures pour encourager mon avifaune locale à comprendre que ce petit coin du parc du Belvédère, juste à l'est de la ville, est l'endroit idéal. La première étape a été d'installer un poteau d'alimentation qui ressemble à un engin steam-punk sorti d'un film de Jean-Pierre Jeunet. Huit tubes, cages et plateaux différents sont suspendus à ses bras en fer forgé, et un grand déflecteur cylindrique empêche les écureuils de manger toutes ses friandises. Un grand plateau circulaire rempli d'eau est posé sur le sol, au bord d'un mur de buissons et d'arbres, à 20 pieds de ma fenêtre, permettant de prendre une boisson fraîche ou de piquer une tête dans le bain. Et une couche de feuilles recouvre mon jardin, grâce à la tolérance de ma femme envers ma nouvelle obsession pour les oiseaux et aussi grâce à ma nouvelle haine pour les souffleurs de feuilles qui rugissent ailleurs dans mon quartier. Les Tohies de l'Est, les Grives solitaires et les Moqueurs bruns adorent fouiller dans les couches désordonnées qui recouvrent l'herbe, à la recherche d'insectes et de graines cachées.

Geai bleu et Cardinal du Nord partageant un bain

Ma chambre est aussi mon bureau, donc la première chose que je vois quand je me réveille le matin, ce sont souvent des oiseaux qui se posent sur la mangeoire, et cette matinée m'a semblé particulièrement chargée. Chaque saison d'observation des oiseaux dans votre cour a ses charmes (les jeunes oisillons maladroits en été, la variété des migrateurs au printemps et à l'automne), mais l'hiver est tout simplement le meilleur. À mesure que la nourriture se raréfie, les graines, les noix, les vers de farine et le suif deviennent une source intéressante de graisses et de protéines nécessaires. Les parulines des pins et les merles bleus de l'Est qui résident toute l'année à Atlanta ne se soucient pas de mes mangeoires le reste de l'année, mais sont des visiteurs quotidiens pendant nos mois les plus froids.

Je garde une trace de mes amis ailés sur une application appelée eBird, gérée par le Cornell Lab of Ornithology, qui surveille les observations et collecte des données pour les biologistes du monde entier. Je peux l'utiliser ainsi que le site Web eBird pour apprendre que j'ai vu jusqu'à présent 319 espèces d'oiseaux différentes au cours de mes voyages et 83 ici même dans mon jardin. La liste d'aujourd'hui a commencé avec la mésange huppée, la mésange de Caroline, le cardinal du Nord et le vacher à tête brune sur la mangeoire lorsque je me suis assis pour la première fois à mon bureau. Lorsque je me suis dirigé vers l'extérieur pour remplir les graines, un roitelet à couronne rubis a plongé vers le bas, à un mètre de mon visage. L'un de nos plus petits oiseaux, il n'exhibe ses plumes rouge vif de sa tête que lorsqu'il est agité, et celui-ci n'a montré aucun signe de peur ou de frustration face à ma présence alors qu'il grignotait calmement le suif à une longueur de bras.

Paruline des pins à la mangeoire

Alors que j'étais assis dehors avec mon café et mes jumelles pour vérifier mes e-mails, un petit groupe de merles à épaulettes est descendu dans les arbres et a continué à traîner, se nourrissant occasionnellement du distributeur de graines, buvant dans le plat d'eau ou cueillant les feuilles. J'ai vu près d'un millier de ces oiseaux affluer autour de la ville la semaine dernière, mais je sais qu'un oiseau en particulier que j'ai nommé Spot s'arrête chaque jour à ma mangeoire grâce à une tache distincte de plumes blanches sur sa tête. . Je continue de vérifier les merles pour ce patch, mais j'attends toujours que Spot passe aujourd'hui.

Certains des oiseaux figurant sur la liste d'aujourd'hui ne sont pas intéressés par ma nourriture et ne sont là que pour un survol. J'ai vu nos deux vautours résidents, le dindon et le noir, planer très haut au-dessus de nos têtes, à la recherche d'une carcasse dont leurs frères pourraient se nourrir. Une énorme Buse à queue rousse a volé juste au-dessus de moi, poussant même ce magnifique cri qu'on a l'habitude de voir à la télé (le cri de l'aigle est en fait assez pitoyable), et s'est posée au sommet de mon bouleau. Deux couples d'étourneaux sansonnets passèrent devant eux, des ombres sombres identifiables uniquement par leur forme en coin. Et mon observation la plus inhabituelle aujourd'hui a été celle de 219 Goélands à bec cerclé volant dans un V géant à des milliers de pieds au-dessus de moi. Je sais qu’il y en avait 219 parce que j’ai pris une photo avec mon téléphone et j’ai juste compté les points flous.